こんにちは!山崎光春です。
生まれつき全盲のシンガー・ソングライター・佐藤ひらり(25)が8月13日、ガーナ共和国の首都アクラで開催された国際イベント「国際青少年デーとユースTICADドライブ」に招待アーティストとして出演し、アフリカの地で初ライブを果たした。
佐藤は「国連合唱団平和コンサート」の日本親善大使として招聘され、アフリカ大陸を初めて訪れた。 花柄の浴衣姿でステージに登場し、賛美歌「アメイジング・グレイス」をアカペラの英語で歌唱。会場からは大きな拍手が送られ、佐藤は「アフリカデビュー」を飾った。
佐藤は「平和コンサートの親善大使として、このような名誉なお役目をいただき、日本から遠く離れたガーナの方々に私の歌を聞いていただけて、本当にうれしかったです。ありがとうございます」と感謝の言葉を述べた。 さらに「今回のアフリカ滞在で感じたことを日本に持ち帰り、私の歌声を聴いてくださっている皆さんが、少しでも笑顔になり、平和な気持ちを感じてもらえるような音楽を作っていきたいと思います。そしてまたアフリカにも呼んでもらえたらうれしいです」と語り、今後の活動への意欲を示した。
ガーナには佐藤が尊敬するグラミー賞歌手のスティービー・ワンダー(76)が2024年に米国から移住しているが、今回は会うことができなかった。 佐藤は「次回は会えるように、スティービー・ワンダーさんとコラボできるように曲をもっと覚えたいと思っています」と語り、ガーナ再訪とコラボレーションへの願いを明かした。
佐藤は国連合唱団が10月に来日し、広島など4都市で行う平和コンサートで共演する予定で、同公演の親善大使に任命されている。 2021年8月の「東京2020パラリンピック」開会式で「君が代」を歌唱した「世界デビュー」から5年、佐藤は着実に歌手としてのキャリアを重ねている。